Валерий Павлович Чкалов — человек легендарный. Его жизнь пришлась на время героических свершений в биографии страны. 30-ые годы XX века — период бурного развития промышленности, в том числе и самолетостроения. Советские авиаторы штурмовали высоты. Валерий Чкалов стал воздушным первопроходцем и кумиром миллионов. Небо для него было небом Родины. Он испытывал самолеты и готовился защищать это небо. В первые годы Великой Отечественной войны фронт получал самолеты, где в формулярах о годности и эксплуатации стояло имя Чкалова.
«В нем собрано все лучшее, что было в наших авиаторах: жажда познания, русская удаль, понимание ответственности перед народом и партией и чрезмерная любовь к Родине. С такого фундамента мы стартовали в космос. На чкаловском образе воспитаны поколения летчиков. С него начинался Юрий Гагарин».
В 1918 году Валерьян пошел трудиться кочегаром на землечерпальную машину «Волжская-I», а весной 1919 года начал работать кочегаром на пассажирском теплоходе «Баян».
В 1919 году в Нижнем Новгороде Чкалов впервые увидел гидросамолет: «Мое детские мечты совершить что-нибудь необычное приняли новое направление: я стал мечтать о том, как бы самому научиться летать».
Приписав себе один года в августе 1919, он пошел добровольцем в Красную Армию. Его взяли в 4-й Канавинский авиационный парк в Нижнем Новгороде мотористом-слесарем по ремонту самолетов. В авиационном парке Валерьян познакомился со всеми типами самолетов, которые были на вооружении в Красной Армии. Целый год Чкалов работал в парке сборщиком самолетов, и день и ночь мечтал о полетах.
Иностранные газеты тоже печатали статьи о гибели пилота. Например, Парижская газета "Ордр" 18 декабря опубликовала большую статью, посвященную погибшему Герою Советского Союза тов. Валерию Павловичу Чкалову. В статье подчеркивались такие качества покойного советского летчика как отвага, мужество, героизм.
На похороны Чкалова выехала Горьковская делегация и его родственники.
Гроб с телом Чкалова поставили в Колонном зале. Несмотря на жесточайшие морозы, люди шли, чтобы попрощаться с любимым героем. За два с половиной дня – 16, 17 и 18 декабря – мимо гроба прошли более полумиллиона человек. В ночь на 18 декабря тело Чкалова предано кремации, а днем 18 декабря состоялись похороны на Красной площади.
«В эти часы, когда смерть друга еще кажется неправдоподобной, облик его такой ясный и родной, стоит перед нашими глазами. Сын рабочего-котельщика, самородок, вышедший из народа, он выработал в себе свойства пилота-виртуоза», - произнёс на траурном митинге Г.Ф. Байдуков.
В целях увековечения памяти великого летчика нашего времени - героя Советского Союза Валерия Павловича Чкалова, Совет Народных Комиссаров Союза ССР постановляет:
1. Установить три ежегодные авиационные премии имени В.П. Чкалова, присуждаемые Совнаркомом Союза ССР 15 декабря каждого года:
1-ая премия - 50 тыс. руб. авиационному конструктору, давшему за истекший год лучшую конструкцию самолета;
2-ая премия - 50 тыс. руб. конструктору, давшему за истекший год лучший мотор или серьезное улучшение мотора;
3-я премия - 50 тыс. руб. эскадрилье военно-воздушного флота, давшей лучшие достижения в летной работе.
2. Предложить Горьковскому областному исполкому построить и открыть к 15 декабря 1939 г. Дом культуры в Чкаловске, присвоив ему имя В.П. Чкалова.
3. Поручить Горьковскому областному исполкому взять под попечение дом в Чкаловске, где жил В.П. Чкалов, и установить на нем мемориальную доску.
4. Присвоить имя В.П. Чкалова Дворцу пионеров и Строительному институту в г. Горьком.
5. Присвоить имя В.П. Чкалова Центральному Аэроклубу Осоавиахима в г. Москве.
6. Поручить Народному Комиссариату Обороны присвоить имя В.П. Чкалова одной из крупных школ летчиков ВВС РККА.
7. Предложить Московскому Совету переименовать улицу Садово-Земляной вал в Чкаловскую улицу.
8. Воздвигнуть памятник В.П. Чкалову в г. Москве.
9. Выдать жене В.П. Чкалова Ольге Эразмовне Чкаловой единовременное пособие в размере 20 тыс. руб.
10. Предложить Московскому Совету предоставить в бесплатное пользование дачу семье В.П. Чкалова.
11. Назначить с 16 декабря 1938 г. пожизненную персональную пенсию семье В.П. Чкалова в следующих размерах:
а) жене Ольге Эразмовне, сыну Игорю и дочери Валерии Чкаловой - 1500 руб. в месяц;
б) матери Наталье Григорьевне Чкаловой - 300 руб. в месяц.
Председатель СНК Союза ССР
В.МОЛОТОВ
Управляющий Делами СНК Союза ССР
И.БОЛЬШАКОВ